Le blog de l'AEC"Archéo-Blockhaus" du collège de Betz

Cette année scolaire 2020-2021 les élèves de l'AEC ont travaillé sur le thème de l'Exode, un phénomène récurrent dans les guerres et en particulier dans les deux guerres mondiales. Ce fut l'occasion pour certains d'entre eux de découvrir que leurs ancêtres en avaient été les témoins voire les acteurs. C'est le cas de Cléa qui, a apporté au collège le récit de Rose, son arrière-grand-mère qui, avait été interrogée par sa famille sur cet épisode vécu. Avec l'accord de la famille et de Cléa que nous remercions, nous vous proposons ce récit. 

L'Equipe AEC

NB: Les notes de bas de pages et les informations complémentaires qu'elles contiennent ont été ajoutées par l'AEC

Récit d’Exode.

Récit de Rose, l’arrière-grand-mère de Cléa.

Interview réalisée par sa famille le 10 Janvier 1990

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-Comment s’est passé votre départ pour l’Exode ?

R : Ça s’est passé dans la nuit du 16 mai 1940. Le maire de notre commune ; Verneuil-sur-Serre[1] dans l’Aisne avait donné l’ordre à tous ses habitants d’évacuer en Mayenne. Alors nous sommes partis vers 5 heures du matin avec des chariots et des chevaux et toute la famille. Sur les routes, nous avons été bombardés, mélangés avec des militaires et toutes sortes de personnes.

-Pourquoi vous êtes-vous dirigés vers la Mayenne ?

R : Parce-que la commune l’avait décidé[2], il fallait partir dans la Mayenne. Arrivés, nous avons été accueillis sur la place du village, puis toutes les familles, les gens étaient séparés dans les fermes et dans des logements du village.

-Où était-ce en Mayenne ?

R : C’était à Pré-en-Pail[3]

-Les habitants étaient-ils hospitaliers ?

R : Oui et pour la nourriture, ils nous donnaient leurs produits de la ferme, nous n’avions que le pain à acheter et la viande.

-Alliez-vous à l’école ?

R : Oui, j’étais à l’école Rivais pendant un mois, je faisais avec ma sœur 2,5 km par jour pour aller au village car nous étions dans une ferme à l’écart.

-Aviez-vous des informations sur la guerre et l’Armistice ?

R : Peut-être les parents, mais moi je ne m’en souviens pas à cause de mon jeune âge.

-Pourquoi êtes-vous partis de votre village ?

R : Parce qu’ils avaient peur de l’occupation allemande[4].

-Comment s’est passé le retour ?

R : Le retour s’est bien passé. Nous sommes rentrés le 14 juillet 1940, mais nous avons été obligés de nous arrêter à Soissons car les Allemands nous ont demandé un « laisser-passer » et sans, nous ne pouvions pas traverser le pont sur l’Aisne[5]. Après deux jours d’attente dans une pâture, nous avons eu le « laisser-passer ». Nous avons retrouvé le village de Verneuil, toutes les maisons avaient été pillées…

-Qui a donné l’ordre de rentrer ?

R : C’est le maire, car les Allemands étaient entrés dans Paris[6], l’Armistice avait été signé[7] et nous, nous avions honte de rentrer.

Toute l'équipe de l'AEC vous souhaite un joyeux 1er Mai promesse de temps nouveaux. En avant vers des jours meilleurs!

L'Equipe AEC

De septembre 1939 au printemps 1940, ont été réalisés sur la commune de Betz, cinq emplacements bétonnés pour canon AC (antichar) de 25 mm, quatre pour mitrailleuses, un emplacement pour canon de marine à l’air libre, 3000 m de fossés antichar faisant partie de la ligne de défense de Paris dite « ligne Chauvineau ». La plupart sont encore visibles. Quatre ont été détruits et l’un d’entre eux a été fortement ébranlé par l’explosion de munitions allemandes par les Américains en 1944.

La construction de la ligne Chauvineau intervient comme prévue une fois la déclaration de guerre proclamée le 2 septembre 1939. Dès le 6 du mois, les généraux en charge du dossier sont à Betz pour étudier la faisabilité du programme de défense et exposer les premiers plans (qui subiront rapidement des modifications) car ce secteur, situé au Nord Est de la ligne de défense et comprenant les groupements de Betz – Macquelines et Antilly, est favorable aux attaques de blindés. C’est pourquoi il retiendra toute l'attention du général Chauvineau qui fera de nombreuses visites sur le terrain en compagnie du général Barthe puis du Gouverneur de Paris, le général Héring. Le mois de septembre est consacré aux travaux préparatoires et à l’étude du fossé antichar. A la fin du mois, des éléments de la main d’œuvre militaire dévolue au creusement arrivent à Betz. Il s’agit de soldats du 222^ème Régiment Régional de Travailleurs (22^ème régiment de la 2^ème région militaire soit celle d’Amiens). Ce régiment restera sur le secteur de Betz jusqu’en mars 1940. En janvier et mars 1940, le 222^ème RRT édite un journal humoristique « la Gazelle »[1].

Fin septembre et octobre, ont lieu le piquetage de différents ouvrages et l’envoi de deux pelles excavatrices pour le creusement du fossé. Les généraux multiplient les visites sur site. Le général Héring déclare le projet irréalisable, étant donné le temps dont il dispose pour en assurer l’exécution. Toutefois, ordre est donné de maintenir le tracé amorcé qu’il suffira d’orienter vers le mur du parc du château de Betz.

En octobre-novembre les travaux se poursuivent : piquetage, coulage de radiers, ferraillage et bétonnage, creusement des fossés par le 222^ème RRT et le 217^ème RRT et nouvelles visites d’inspection.

Le 10 novembre : creusement du fossé antichar dit « du hangar » entre la voie ferrée et la Grivette à proximité du PN 41[2].

Les premiers blocs pour canon AC sont terminés début décembre (le bloc situé entre le collège et Macquelines est terminé le 7 comme en témoigne l’inscription gravée dans le béton sur la dalle supérieure) alors que commence la réalisation, route de Macquelines, des blocs pour mitrailleuses. Au moment où le 217^ème RRT est affecté ailleurs, le creusement des fossés se poursuit.

Début 1940 : arrivée et mise en place des tétraèdres, clayonnage des fossés, implantation des positions pour canons de marine en plein air et nouvelles inspections. En mars, départ du 222^ème remplacé par une compagnie du 223^ème RRT.

Le printemps 1940 arrive, la ligne Chauvineau n’est pas encore opérationnelle et le temps presse. En avril sont mises en place les plateformes derrière le mur du château, le réseau de barbelés, de nouveaux tétraèdres arrivent en gare de Betz et début du camouflage. Début mai, voit l’installation des premières portes (sur le bloc C101) alors que l’attaque allemande est imminente. Le 15 mai, soit cinq jours après le début de la campagne de France, les travaux sont arrêtés. S’ensuit alors la mise en place du dispositif de destruction des ponts. Deux ponceaux sur la Grivette sont concernés.

Les 17 et 18 mai ont lieu deux bombardements sur la gare de Betz[3] durant lequel un civil est tué : Ernest Lacorne : Né le 2 février 1870 à Betz, Ernest Lacorne a effectué son service militaire au 67e R.I. du 14/11/1891 au 25/09/1894, il devient sapeur pompier en 1902. Durant la Grande Guerre, il est affecté à la 9e Cie du 13e R.I.T. le 01/08/1914. Il est par la suite affecté au G.V.C. (Garde des Voies de Communication) et renvoyé dans ses foyers le 14/01/1915 étant père de 7 enfants. Il est libéré de toute obligation militaire le 10/12/1918[4].

Les travaux reprennent dans la deuxième quinzaine de mai avec l’implantation de deux canons de marine notamment à Macquelines et, le 9 juin, avec la mise en place de boucliers mobiles en bois pour arme AC. 

Le 11 Juin 1940 c’est le début de la retraite du secteur.

Cependant, une faible occupation militaire semble avoir eu lieu. René Pénot, fils de Gaston, se souvient : « En 1940, des soldats sont arrivés par le train à la gare de Betz. C’étaient des Sénégalais. Ils tiraient derrière eux un canon de 25 mm et marchaient pieds nus ; les godasses pendues autour du cou. Un spectacle inédit pour les habitants de Betz !».

Les blockhaus n’étaient à priori pas tous terminés au moment de l’attaque allemande dans le secteur le 11 Juin et certainement pas tous armés. Peu de témoignages concernent le rôle joué par la ligne Chauvineau dans le secteur de Betz. D’après un ancien soldat ayant servi sur l’emplacement du canon de marine de Macquelines et revenu dans les années 1980[5], la position aurait été abandonnée par la troupe (« dans laquelle se trouvaient des éléments venus de Belgique »), fuyant par le bois de l’école en direction du sud et laissant derrière elle le canon qui ne tarda pas à être récupéré.

Après la guerre, dans les années 1945-1946, les fossés ont été remblayés et les cultivateurs indemnisés du manque à gagner occasionnés par ces travaux militaires.[6)

La « Gazelle » est un journal humoristique du 222ème RRT dont deux numéros sont sortis en janvier et mars 1940 de l’imprimerie située à l’étage des locaux des Ponts et Chaussées à Betz dans la Grande Rue (de la Libération)

Fondé par le Cdt Bouilhol- qui loge au Château de Mme Vincent-, ce journal dit « humoristique et anecdotique »de 6 feuillets recto-verso est l’œuvre des soldats eux-mêmes. Le rédacteur en chef en est le lieutenant Weber. Le directeur technique : le caporal Pouget. Les dessins sont l’œuvre de Bocciarelli, Graves, Génin, A.Fitte, Marc Rey et les textes du Cdt Palefroid, d’A.Ravier (de la 2^ème Cie du 3^ème Bataillon), d’Andréano, Jacques Mégret, Janel avec le concours du conteur journaliste Claude Orval, ancien du 222^ème. Bonnes histoires, poèmes, caricatures et bandes dessinées sont au menu de ce journal. En outre en quatrième de couverture du n°1, on trouve la liste de 77 soldats quittant le régiment en janvier ou février, affectés ailleurs ou libérés. On y apprend que des conférences étaient organisées comme par exemple celle donnée par le lieutenant Berguin, professeur au lycée Henri IV à Paris sur « l’idéologie naziste ».

"Les régiments régionaux de protection (R.R.P.) ou de travailleurs (R.R.T.) sont les descendants de l'ancienne armée territoriale supprimée par la loi de recrutement du 1er avril 1923.
A la mobilisation de 1939, chaque région militaire forme, avec les hommes des plus vieilles classes rappelées, plusieurs R.R. dont le numéro est formé par celui de la région suivi d'un chiffre d'ordre. Par exemple, le 28ème R.R. est le 8ème régiment de la 2éme région (Amiens) ou le 143ème R.R. est le 3ème régiment de la 14ème région (Lyon)."

Plus concrètement, il s’agit de soldats ayant pour beaucoup la quarantaine et davantage, autoproclamés les « tordus » et qui ne possédaient pas toujours d’uniforme règlementaire, se contentant d’être vêtus « en complet et pardessus de confection » selon les termes de Gaston Pénot.

TEMOIGNAGE DE M. Robert HENIN, né en 1927 à Betz et décédé en 2018.

-Quels souvenirs vous reste-t-il de la Ligne Chauvineau ?

« Je me souviens qu’au dessus du calvaire il y avait un gros projecteur. Au sommet de la côte (à l’angle du mur de clôture de la propriété actuelle du Roi du Maroc) l’Armée Française avait construit une cabane en flanquement de la portion de fossé antichar qui, de l’autre coté de la route allait jusqu’à celle de Bargny. Je ne sais pas si les blockhaus étaient armés, à mon avis ; je ne pense pas.»

-Où étaient logés les soldats français ?

 « Les Français avaient, les premiers, logé dans le château. Il y avait aussi des officiers chez des particuliers. Par exemple ; chez le percepteur, rue des Jardins ; il y en avait un. Un jour (peut-être un jeudi) j’étais avec des copains et on traînait dans le coin. L’un d’eux nous dit que si on avait faim, on n’avait qu’à se présenter avec une gamelle à la cantine et qu’on nous donnerait à manger. Alors on y est allé. C’était des gars (les territoriaux) qui avaient des enfants. Ils étaient nombreux, il y avait pas moins de deux-cents bonshommes pour finir les tranchées (fossés antichars). Je ne les ai pas vu faire mais quand on allait au jardin (sur les Mortas une pièce de terre et un verger situés sur l’actuel terrain de football), on les voyait avec ma mère et puis c’est tout, on ne traînait pas la journée. Le fossé avait côté parc un plan vertical et coté plaine un plan incliné. Il y avait des poteaux pour retenir la terre. Il y avait beaucoup de main d’oeuvre pour construire les blockhaus. Je ne les ai pas vu construire, mais dans le verger que nous avions avec ma mère route de Macquelines, il y avait des bétonneuses. C’était assez simple, ils mettaient un sac de  ciment et trois sacs de gravillons, ce n’était pas comme aujourd’hui ! Les soldats avaient installé une petite ligne de chemin de fer  (sans doute type Decauville) avec des wagonnets pour transporter les matériaux jusqu’au mur du parc où il y avait un blockhaus. Ce terrain était composé d’un carré de verger et d’un carré de terre. Des tétraèdres avaient également été installés dans la rue pour barrer l’accès.»

Témoignage recueilli en 2013.

TEMOIGNAGE DE René PENOT. Fils de Gaston, René est né le 25 avril 1931 à Betz. Il avait 9 ans au début des hostilités.

« Dès les derniers mois de 1939 en parallèle de la construction des casemates du secteur  de Betz-Macquelines, fut mis en place tout un dispositif en cas d’attaque allemande. Je me souviens qu’il y avait un vieux camion Berliet muni d’un groupe électrogène qui avait été installé à la grille du château (l’actuelle résidence du Roi du Maroc) en face la Mairie.

Tout près de là, à la jonction des routes de Bargny et de Crépy (au-dessus du calvaire) ; un char Renault FT17 était positionné à l’arrière du fossé anti-char qui reliait là les 2 routes. Après la campagne de juin 40, les Allemands l’ont récupéré et placé à la gare. Je me souviens que les enfants jouaient dedans !

Au même endroit (où se trouve le nouveau lotissement), l’Armée Française avait placé un projecteur de D.C.A. et une batterie de 75.Le projecteur éclairait jusqu’à Bargny et Antilly .Mais, ils n’avaient pas le droit d’allumer quand un avion allemand volait. Il y avait du matériel américain comme des détecteurs de son. Les mitrailleuses et le projecteur entraient en action ensemble.

Pour barrer les routes de Bargny et de Crépy (comme d’ailleurs toutes celles menant sur Betz) des barrages de tétraèdres avaient été placés et acheminés en train par la gare. Il y en avait deux à Macquelines, un dans Betz devant l’église (face à la pharmacie actuelle), un route d’Etavigny, un au blockhaus entre le collège et Macquelines. Des mines coupaient les routes.

Quant aux fossés anti-char qui couraient dans la plaine ; ils avaient sur un coté (le coté ami) un clayonnage fait avec des poteaux en bois pour éviter les éboulements. Ils ont été creusés par le 222ème Régiment Régional de Travailleurs (et le 217è RRT) ; des gars habillés en civil qui portaient juste un brassard. Ils abattaient des arbres, creusaient les fossés et construisaient les casemates. Ces fossés ont été nivelés en 1945-1946.

Je me souviens aussi qu’à l’emplacement du 1^er terrain de football qui jouxte le collège, il y avait un blockhaus camouflé en meule de foin et dans le mur du château ; un créneau de tir ainsi qu’une plate-forme pour canon. A Macquelines, dans un bois de pommiers, en lisière de la plaine, se tenait un canon (de marine) fixé sur une « juppe » (affût) sur rotule. Des éléments venus de Belgique y étaient positionnés. Ce sont les Allemands qui l’ont embarqué. Pas très loin, dans le Bois des Ecoles, en descendant la Grivette, un appentis servait aux soldats pour faire la cuisine. C’est tout ce dont je me souviens car l’autorité militaire a proclamé l’Evacuation et je suis parti. Je n’ai donc pas beaucoup vu ces soldats français. »

L'Equipe AEC

Il est des initiatives dont on se réjouit, celle qui, par exemple consiste à sauvegarder le petit patrimoine local. Une d'elle a été réalisée par la municipalité de Cuvergnon ces derniers mois. En effet, depuis des décennies un tableau d'honneur rendant hommage aux soldats de la commune Morts pour la France en 1914-1918, dormait dans un coin de l'église du village dissimulé sous une couverture. Le temps avait malheureusement fait son œuvre et, le petit monument était dans un triste état de délabrement. C'était sans compter sur l'intérêt que le Maire Yann Leyris, porte pour l'histoire de sa commune et sur le talent de Jean-Marie Chapelon, adjoint à la Mairie pour sa restauration. Durant de longues semaines, M. Jean-Marie Chapelon a rendu son éclat au tableau, faisant réapparaître en lettres d'or les noms des soldats tués et en restaurant la sculpture de Poilu allongé qui sert de soubassement à l'œuvre. Les supports muraux ont été, quant à eux, réalisés par M.Eric Motte pour pouvoir l'exposer. Désormais, ce tableau a une nouvelle vie, exposé au regard du public et de la population de Cuvergnon dans la salle de délibération de la Mairie.

Un bel hommage aux Poilus de Cuvergnon et un magnifique travail de mémoire de la part de la Municipalité.

Félicitations et mention particulière à M.Jean-Marie Chapelon pour son travail.

L'Equipe AEC