Le blog de l'AEC"Archéo-Blockhaus" du collège de Betz

C'est une belle découverte que celle, réalisée par les élèves de l'AEC ce printemps 2021. En effet, alors qu'une partie du groupe dégageait le blockhaus situé à la sortie d'Antilly, l'autre exhumait de la végétation deux barques ayant été apportées dans un bois de Betz proche du secteur des blockhaus, puis abandonnées lors de l'invasion allemande de juin 1940. Il s'agit d'une découverte unique à notre connaissance sur la ligne Chauvineau.

De quoi s'agit-il?

Il s'agit de deux barques dont ne subsistent que les structures métalliques, à savoir l'avant de forme triangulaire à l'extrémité desquelles se trouve sur chacune un anneau d'attache. Ayant passé 80 années dans la terre, elles souffrent d'une forte corrosion mais les différentes parties rivetées entre elles sont encore bien visibles et solidaires.

Comment a-t-on eu connaissance de leur présence?

Dans les années 1980, un habitant du hameau de Macquelines a reçu un jour la visite d'un vieux monsieur revenant plus de quarante années après, sur les lieux où il avait servi sur la ligne Chauvineau en pèlerinage. Ce monsieur, entre autres anecdotes sur "sa guerre" raconta qu'au moment de la Débâcle de son unité, une barque avait été abandonnée dans le bois voisin. Cette information est restée à l'esprit de l'habitant qui, des années plus tard a confié cette information précieuse, bien qu'imprécise et improbable à l'AEC. Des années passèrent encore jusqu'au jour où il fut décidé d'aller dans le bois percer le mystère de cette fameuse barque. Après plusieurs recherches infructueuses à cause de la végétation dense dans cette partie du bois, ce n'est pas une mais deux barques qui furent trouvées, nichées sous une épaisse végétation. Après un dégagement succinct, force fut de constater que le vieux monsieur avait dit vrai.

Pourquoi des barques dans ce bois? Quelques hypothèses...

Il est vrai que leur présence semble assez incongrue et leur utilité source de multiples questions. Plusieurs possibilités s'offrent à nous en l'état de nos recherches qui, n'ont pas encore livré toutes les réponses. 

Il peut s'agir de barques de pontonniers qui auraient pu servir à faire passer sur la Grivette voisine du matériel et des hommes. Certaines sources affirment qu'il s'agit de barques du Génie modèle 1901 ou 1903. Elles auraient aussi certainement eu leur utilité pour traverser les parcelles volontairement inondées par le dispositif de la ligne Chauvineau, comme c'est le cas à Antilly (derrière le château des Pères Blancs-aujourd'hui, maison de retraite). Rien n'est encore tranché sur cette question et nous en profitons pour lancer un appel aux connaisseurs pour nous faire part de leur savoir en la matière.

Quelle action pour l'AEC?

Cette découverte a motivé chez les élèves leur envie de les sauvegarder et pourquoi pas à terme les montrer. Elle leur a permis d'avoir une  modeste initiation à l'archéologie. En effet, après les sécateurs et les taille-haies, les pelles et les pioches pour accéder aux barques, c'est à la raclette, à la brosse, aux pinceaux que les élèves les ont dégagé de manière à ne pas altérer les parties les plus fragiles. Un travail minutieux et méthodique que les élèves ont réalisé avec sérieux et plaisir.

Quel avenir pour les barques?

C'est toute la question. Il est évident que laisser la nature reprendre le dessus et voir disparaître à nouveau les barques serait dommage et l'AEC s'interroge et prend d'ores et déjà des contacts pour tenter de sauver ce petit patrimoine rare en lien avec la ligne Chauvineau. On vous tiendra au courant de l'avancée de notre réflexion et des actions à mener dans un avenir proche.

En attendant, c'est avec une grande fierté que les élèves de l'AEC ont permis de retrouver et de rendre visibles ces deux objets singuliers qui, nous montrent une fois de plus que de nombreux petits trésors dorment encore dans nos bois et nos champs. Le secteur de Betz-Macquelines en a déjà révélé par le passé et nous livre des témoignages intéressants sur ce que fut la ligne Chauvineau.

L'Equipe AEC